算力的大小,代表着人类对信息处理能力的强弱。回顾算力的发展历程,我们能看到,从原始社会的手动式计算,到后来的机械式计算,再到现代的电子计算、数字计算,算力集中代表了人类智慧的发展水平。

如果说,第一次工业革命带人们进入了热力时代,第二次工业革命带人们进入了电力时代,那么由计算机推动的第三次工业革命,则带人们进入了一个算力时代。数据、算力和算法构成了这个时代最基本的生产基石。具体来说就是,数据是新的生产资料,算力是新的生产力，算法是新的生产关系。

在当下,人类要处理的数据体量迎来了爆炸式的增长，“大数据”的概念频繁出现。平时,我们总是先讲到大数据,然后再提到算力的发展。这里面默认的逻辑是,因为大数据发展起来了,所以我们需要更高的算力去处理它。但是,这本书提醒我们:不管是要把大数据从现实世界里提取出来,还是要实现大数据的应用价值,都需要算力的支持;所以,如果没有算力的提高,根本就不会有大数据的出现。

后面,我们还讲到了两种在大数据时代常见的算力输出方式——云计算和边缘计算。也讲到了它们跟算力网络的区别。总结来说就是,算力网络比云计算、边缘计算的灵活性更强。在算力网络搭建完全之后,算力就能真正地流动起来,成为我们能够随取随用的一种资源。而在当下,我国算力网络建设的第一个关键目标,是实现“东数西算”。也就是把我国东部地区的数据,调到西部地区来计算。它和著名的南水北调、西电东送、西气东输是同一个系列的工程,分别解决

水、电、气和算力的全国统一调配问题。

最后,我们从中国放眼到全球。中国信息通信研究院在2021年9月份发布了一份《中国算力发展指数白皮书》,在里面，我们能看到,各国的算力规模和GDP水平呈现出了很强的相关性。在2020年,算力规模排名前三的国家,和GDP排名前三的国家是一致的。其中,美国占全球总算力的36%，中国占31%，日本占6%，欧洲作为一个整体,占11%。

目前,全球算力处于加速增长的阶段。2016年—2020年,全球算力规模平均每年增长30%。而2020年—2025年,预计全球算力规模增速会再上一个台阶,达到每年增长50%。世界主要国家都在投入巨资,加快算力布局,算力已经成为大国战略竞争的新焦点。可以说,在算力时代,谁掌握先进的算力,谁就掌握了发展的主动权。而了解算力,则是对所有想要参与这个时代的人，一个最基本的要求。